現(xiàn)代工業(yè)要求高產(chǎn)能與高效率，因而高速化是許多儀器設(shè)備發(fā)展的一個重要方向；以光驅(qū)為例，從早期的幾倍速，進展至目前的幾十倍速；以工具機主軸為例，從每分鐘幾千轉(zhuǎn)，進展至目前的幾萬轉(zhuǎn)，人們對于速度的要求似乎永無止盡，但速度的提升卻常遭遇瓶頸；分析許多設(shè)備之速度瓶頸，常發(fā)現(xiàn)卡在軸承問題。

常用的軸承為接觸式的滾珠軸承，摩擦問題因而不可避免，摩擦力不僅損耗能量及機件，也會生熱，使機件因溫升而變形，影響精度，甚至破壞整個設(shè)備。速度愈高，問題愈嚴(yán)重，通常配合適當(dāng)?shù)臐櫥�以降低摩擦系�?shù)，來改善問題，然而，潤滑會產(chǎn)生污染問題，不利于環(huán)保；為解決摩擦問題，透過非接觸方式來支撐轉(zhuǎn)子是未來必走的方向，唯有如此才能避免機件因相互接觸產(chǎn)生耗損，{TodayHot}進而達到高速化。

非接觸式軸承主要有三類，一是空氣軸承，其缺點是負(fù)荷大時精度較差，難以控制，且剛性不佳，可承受力量較��；再者，它必須搭配一空氣幫浦，對于像光驅(qū)系統(tǒng)而言，并不實用。第二類為流體軸承，剛性高、可承受負(fù)荷大，成本也不高，但流體阻尼不小，且會受溫度影響，進而影響精度。被認(rèn)為最具發(fā)展?jié)摿Φ姆墙佑|式軸承為磁浮軸承，它是根據(jù)磁力作用的原理，借著磁場感應(yīng)產(chǎn)生的磁浮力，將轉(zhuǎn)軸懸浮起來，使得轉(zhuǎn)子與軸承不互相接觸。

自古以來，利用磁浮力使一個物體能夠懸浮起來，一直是人類夢想，然而并不容易實現(xiàn)；其實早在1842年就有人提出單獨利用永久磁鐵或固定電流的電磁鐵，無論如何配置，也無法使一個導(dǎo)磁的物體穩(wěn)定地懸浮在半空中，必須要加入控制后才能穩(wěn)定運行。直到1937年美國維吉尼亞大學(xué)才首度制作一主動式磁浮軸承，成功地將縱軸型離心分離機轉(zhuǎn)子懸浮起來，雖然如此，磁浮軸承的研究卻發(fā)展緩慢，主要是早期控制理論與技術(shù)之軟硬件并不完備，再加上對高速化的需求不強烈，直到近20年，由于控制理論與電子技術(shù)的發(fā)展?jié)u趨成熟，且高速化的需求轉(zhuǎn)強，{HotTag}使得相關(guān)研發(fā)愈來愈蓬勃。

相較于其它軸承，磁浮軸承擁有許多優(yōu)點；首先，它幾乎無任何旋轉(zhuǎn)阻力，轉(zhuǎn)子之轉(zhuǎn)速可遠(yuǎn)高于其它軸承。第二，不需復(fù)雜的潤滑系統(tǒng)或氣壓系統(tǒng)，可節(jié)省空間。第三，生命周期長，維修成本低。第四，可避免因摩擦所產(chǎn)生之噪音。第五，可適用于非常低溫或高真空狀態(tài)等特殊工作環(huán)境，如外層空間。第六，可透過主動式控制提供所需之剛性，并有效抑制因高速運轉(zhuǎn)所產(chǎn)生振動問題。

正由于這些優(yōu)點，磁浮軸承已實際應(yīng)用在眾多領(lǐng)域中：在商業(yè)應(yīng)用方面，有發(fā)電機、渦輪壓縮機、高速離心機、超真空幫浦系統(tǒng)、飛輪儲能系統(tǒng)和磁浮式微型馬達系統(tǒng)等；在工具機方面，已經(jīng)有高速切削機、研磨機與精密加工等工具機問世；在運輸系統(tǒng)，有磁浮列車；在生醫(yī)工程，磁浮軸承已應(yīng)用于人工心臟或心室輔助器；在航空太空工程，則有太空望遠(yuǎn)鏡、人造衛(wèi)星姿態(tài)控制用飛船及風(fēng)洞實驗應(yīng)用等。在未來發(fā)展上，則有電動汽機車儲能裝置、及各儲能系統(tǒng)間之能量轉(zhuǎn)換等研究與應(yīng)用。

目前磁浮軸承的發(fā)展面臨某些瓶頸；首先是如何將磁浮軸承的價格壓低，目前磁浮軸承最為人詬病的是價格太昂貴，因此傳統(tǒng)軸承仍然占有大部分的市場，只是配合較佳之潤滑技術(shù)以提高轉(zhuǎn)速。第二個瓶頸是如何有系統(tǒng)的設(shè)計磁浮軸承。最后，磁浮軸承的極限特性也值得重視。若能克服這些瓶頸，高速化將可輕易達成，除工業(yè)應(yīng)用外，磁浮軸承也將會普遍應(yīng)用于各個領(lǐng)域。